Thene, une jeune femme qui vit dans la Venise cosmopolite de 1610, est méprisée par un mari qui ne l’a épousée que pour son argent et qui prend un malin plaisir à tout le dilapider aux jeux. Alors qu’il l’a obligée à assister directement à sa débâcle financière dans un palais vénitien qui accueille « la Maison des Jeux », Thene elle-même se met à jouer…
Mais bientôt, nous constatons avec elle que cette mystérieuse demeure qui propose aux joueurs du monde entier des tables de jeux classiques, dissimule un lieu plus secret situé à l’étage supérieur, un deuxième cercle où ne sont admis que les meilleurs joueurs.
Comme Thene est très douée, on l’invite alors à accéder à ce domaine confidentiel et, si elle le souhaite, à commencer à jouer à un nouveau jeu très particulier, hors norme et plus dangereux, un jeu qui lui permettrait d’acquérir du pouvoir et de retrouver sa liberté et son indépendance…